¿Sabías que fue una mujer la que cartografió el gran Cañón?
¿Sabías que fue una mujer la que cartografió el gran Cañón?
El Gran Cañón Colorado, es una vistosa y escarpada garganta excavada por el río Colorado, este a llevado agua a siete estados a lo largo de millones de años, pero el sector denominado Gran Cañón se encuentra íntegramente en el noroeste de Arizona cerca de las fronteras de Utah y Nevada, Estados Unidos. Posee una serie de sendas, veredas, empinados riscos, realmente un sistema complejo que se ha formado durante millones de años, pero ¿Quién fue la persona que trazó por primera vez este intrincado laberinto de tierra y arroyos? Has de saber que fue gracias a la exploradora Bárbara Washburn y a su esposo, que se logró tener una clara idea de las rutas y caminos dentro del Cañón, una labor realmente titánica.
Conoce a Bárbara Washburn
¿Quién cartografió el Gran Cañón? Esta alpinista olvidada
Bárbara Washburn, pasó 40 años cartografiando los rincones más remotos de Estados Unidos.
Se puede decir que todo se debe al amor, ya que la mujer se miraba a sí misma en la cima del monte Bertha en Alaska a unos 10,151 pies de altura a un año de trabajar del correo. La vida de Bárbara Washburn sobre los picos más elevados del mundo comenzó con un trabajo que le recomendó su cartero en 1939. El puesto que le recomendó (secretaria de Bradford Washburn, director del Museo de Historia Natural de Nueva Inglaterra) no le atrajo mucho. «No quería trabajar en aquel museo viejo y aburrido, y por supuesto no quería trabajar para un escalador loco», recuerda que pensó.
Un año después, la joven que nunca había ido de acampada llegó al pico del monte Bertha, de 3110 metros, en Alaska. Se había casado con aquel alpinista. Tras un mes viajando con equipos de perros y material de alpinismo en las mochilas, la partida se vio frenada por las tormentas y la ruta empinada que tomaron para evitar las avalanchas. En un comunicado para Associated Press, Bradford escribió que le «hacía más gracia» que Barbara fuera «la primera mujer en 30 años que escalaba un pico virgen de Alaska» que el éxito de su expedición.
¿Qué había sucedido? Se casó con un alpinista y su entrenamiento fue difícil. Al año siguiente la pareja junto con su equipo fueron los primeros en llegar a la cima del monte Hayes, a 13,628 pies. No existía ropa de alpinismo para mujer en aquellos tiempos.
El Proyecto de Mapeo del Gran Cañón
Su esposo Bradford era un cartógrafo experimentado y tomaron entre ambos un ambicioso proyecto que comenzó en los años 70.
Tomó ocho años de sus vidas el proyecto y se dividió en diversas tareas como trabajo de campo, análisis, borradores, pinturas y mucha paciencia. Una verdadera joya histórica en las épocas del siglo XXI en el que ese tipo de trabajo ya no se realiza.
La pareja utilizó sus ahorros para financiar el proyecto, buscando crear un mapa de absoluta belleza y de calidad topográfica inigualada, se puede decir con seguridad que lo lograron. Recorrieron todo a dos alturas, desde 16 mil pies y a 26 mil pies para después dirigirse directamente al sitio para determinar elevaciones, latitud y longitud.
Muchos puntos eran simplemente imposibles alcanzarlos a pie, por lo que utilizaban helicópteros para realizar las mediciones, son seguramente los primeros que se visitaron zonas recónditas del cañón.
Bárbara falleció en 2014, siete años después que su marido y a solo dos meses de llegar a los cien años. Para muchos, es el mapa más bello del Gran Cañón que se haya realizado.
«No tenía una sensación real de ser una mujer pionera en una expedición seria a Alaska. Solo sabía que, como la única mujer, tenía que estar a la altura», dijo más adelante. Nunca entendió todo el revuelo respecto a su género y se auto describió como «una alpinista accidental».
¿Fue acaso una coincidencia o una obra del destino?
Para concluir, Bárbara comento que jamás se imaginó obtener una experiencia tan basta y significativa como lo fueron cada una de las veces en las que escalo. A de ser una sensación muy gratificante, un tour al Gran Cañón puede ser altamente educativo, nos enteramos de sucesos que no teníamos siquiera idea de su existencia, la cartografía de la época nos demuestra aquella tan hermosa vista que lograron presenciar los Esposos. Que aun sin la tecnología que existe actualmente lograron cartografiar lo que ni siquiera parecía posible realizar.
Así que si tienes oportunidad, busca cuando te encuentres en algún tour al Gran Cañón zonas de acceso que parezcan imposibles e imagina en la cima a Bárbara con su esposo, realizando mediciones para crear lo que es además de un sistema cartográfico muy preciso, es una obra de arte por derecho propio que admirará a las siguientes generaciones lo que lograron en exactitud sin ninguna de las herramientas modernas.
Referencias bibliográficas
Outside (2019). Mapeo del corazón del Gran Cañón. knowledgeoftravel.com [En línea]. [Consulta: 04-12-21]. Recuperado de: https://www.knowledgeoftravel.com/2390631/grand-canyon-cartography
Strochlic Nina (2020). ¿Quién cartografió el Gran Cañón? Esta alpinista olvidada. nationalgeographic.es [En línea]. [Consulta: 04-12-21]. Recuperado de: https://www.nationalgeographic.es/historia/2020/03/barbara-washburn-alpinista-que-cartografio-gran-canon
Las Vegas en tu idioma (2021). La mujer que mapeo el Gran Cañón. lasvegasentuidioma.com [En línea]. [Consulta: 04-12-21]. Recuperado de: https://lasvegasentuidioma.com/la-mujer-que-mapeo-el-gran-canon/
Realizado por: Naydeline Camargo.
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